公元246年，建兴二十四年，十月。
寒风凛冽，旌旗漫卷，营中将士肃穆，较往日来得更加宁静。
在营垒门前，以霍弋、邓艾为首的大汉将校肃立着，然他们的神情却有些低沉。
自王平身亡后，汉军的战事逐渐陷入颓势当中，先是被司马懿大军小挫，攻取的州县被吐了出来。退守平皋后，霍弋虽命大军搭建浮桥，连接黄河南北，但也因兵力分散的缘故，被司马懿抓住机会，派军夜袭一偏将驻守的营垒，又破一座汉营，斩俘数千人。
在不利的战局下，霍弋、邓艾联手合作，主动收缩兵力，为了消耗魏军的锐气，让廖化独自驻防平皋，又加固了黄河北边的军营，这才止住了颓势。
同时霍弋为了稳固军心，也以安全为上，将大寨撤到了黄河南岸。在北岸仅留下元宏、柳隐藏等人驻守营垒。司马懿派兵进攻，霍弋则调大军从浮桥过河支援北岸，击退魏军。数次攻防之后，渐渐上手的霍弋防守有方，司马懿见无可趁之机，只得与汉军展开对峙，寻找克敌制胜的机会。
见霍弋的神情不太好看，参军杜预问道：“今天子即将临幸大营，军心安稳，不知大帅又为何而忧？”
霍弋叹了口气，说道：“自弋接手大军以来，战事多有不利，实恐愧对陛下也！”
十几万的大军可非那么容易执掌的，特别是这十几万大军又是分属于不同部队当中，这些士兵来自陇右、巴蜀、关中、荆湘等地。霍弋在猝不及防地接手下，刚开始连麾下多少将校都不清楚，满眼抓瞎。
他需要时间来熟悉大军，但司马懿可不会给他时间，加派斥候探查汉军的空虚，又派军强攻，打得霍弋招架不住。
幸得邓艾主动帮衬，大汉且战且退，与魏军尽可能保持距离。直到近日，霍弋这才熟悉大军，暂时虽不能胜司马懿，但也能在司马懿的攻势下，指挥军士防御得当。
而这时从长安出发的天子也即将抵达大军，这让眼下只有败绩的霍弋，颇有些羞愧，不好意思见自己的发小，感有愧于刘禅。
杜预宽慰说道：“司马懿兵略过人，其谋略有方，善于用兵。大帅临危受命，执掌大军，能保全军士，便是大功。陛下闻之，当会嘉奖，又怎会责怪大帅呢？”
就在霍弋准备答话之际，前方候骑快马来报，说道：“陛下车驾将至！”
汉军将校整顿衣冠，按照官职上下，分为左右队伍，恭迎刘禅的到来。
未过多时，一阵马蹄声由远及近，传到众人的耳畔。在他们的眼前，刘禅在一众羽林骑的护卫下，策马而至。
“臣霍弋、邓艾……拜见陛下，愿陛下长乐未央，永受嘉福。”在霍弋的领头下，诸将跪伏，恭迎天子。
“免礼！”
刘禅翻身下马，虚扶众人，说道：“诸卿辛苦
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