一向都是当机立断的人，当即作出决定，心道：“‘天赐不取，反受其咎’。没想到我这一次来县廷，居然能捡到这么一个‘大漏’！”因笑道，“仲业年未弱冠便辞父母，远千里，求学外州。马伏波曾言‘丈夫为志，穷当益坚，老当益壮’，仲业可谓是‘少年坚壮’了！你既有王世公的志向，我虽不才，也愿鼎力相助。……，这样吧，你远来初到，且先随你叔叔把住处安置好，若是有意，等过几天，我给你引见我族中长辈，如何？”
直拉着聘长揖到地，说道：“不敢请耳，固所愿也。”
……
荀贞走得远了，回头看时，直与聘还站在原地未动。见他回，两人又都长揖。目送着他远去，聘问道：“阿叔，这位荀君也在县中为吏么？”
“不错。”
“我见他赤帻佩刀，没有绶印，腰间插了一块木板，倒像是亭长的装束？”聘年纪不大，心思缜密，早在看荀贞的第一眼时就觉得奇怪，只是他少年老成，没有当即就问。这会儿等荀贞走远了，才将疑惑道出。
直与荀贞接触得不多，今天是头次见面，但听朱敞提过几次，这几天又在县中多闻他在繁阳亭的所作所为，所以自认为对荀贞还是有些了解的，说道：“荀君出身高阳里荀氏，以荀氏的声望，不肯来县中为吏，主动请求任一亭长，奇人奇志。二郎，你万不可因此小觑！”
“是，是。”聘口中答应，脸上不以为然。
“我知你自小便有大志。汝南陈仲举年十五言‘大丈夫当扫除天下，安事一室’？你常以此自比。但须知，一室不扫，如何扫天下？这天下缺的不是豪言之辈，而是肯踏实做事的人！……，你可知道，今日荀君来县廷是为何么？”
“为何？”
“他任亭长不到两个月，美名传到县中，县君因欲拔擢他为门下主记。”
“不到两月，擢为主记？”
荀贞尽管出身荀氏，族中的声望会给他的仕途一个很大的帮助，但是若无卓越的政绩，县令也绝不会在他任亭长还不到两个月的时候，就想要将之拔擢为主记。聘顿时来了好奇，问道：“他在亭中都做了什么？”
“你先别管他都做了什么，你可知他是怎么回答县君的么？”
“怎么回答的？”
“‘亭长，我所愿也，今因美职弃之，有始无终，非义也’。”
“……，他拒绝了？”
“正是。”
聘抬眼往远处看，荀贞的身影已消失在了人流中。
“荀君年方弱冠，比你只大几岁。在我看来，你的志向虽大，但虚无缥缈，不是每个人都能成为陈仲举的，而荀君的志向看似虽小，深不可测。”
直博览群书、眼光独到，聘一向很服气他，改变了不以为然的态度，虚心地问道：“因为他辞主记不就，所以深不可测么？”
直摇了摇头，说道：“若他只是自请为亭长，我也许会认为他是一个没有志向的庸人；若他只是辞谢拔擢，我也许会认为他是一个志向高洁的士人。但如今却是，他自请为亭长后，只用了不到两个月，就使得黔称颂、轻侠俯，德化远至外亭，引乡中豪强折腰，分明是个真有才干的人。有如此的才干，他却请任亭长、不为县吏，今天更又辞谢县君的拔擢，他的志向，我实在是看不透，只能勉强说他是一个不顾人之是非，坚守自道的豪杰之士！”
聘仰着头想了半晌，说道：“的确让人看不透。”
“我随朱君来颍阴已有数年。荀、刘家中的贤人、俊才，我大多见过。有的人志向高洁、不应朝廷征辟，有的人志向远大、欲为国家栋梁，有的人才思敏捷、下笔万言，有的人负气倜傥，有纵横才，此辈诸子固然皆贤人俊士，但他们的志向，我一眼就能看出，唯独荀君，看不透，……，看不透。”直连连摇头，似是感慨，又似是迷惑。
听完了直对荀贞的评价，聘再又忍不住抬望眼，往远处看，只见行人来往，牛车吱呀，哪里还有荀贞的身影？
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