尚勤微微点头，抬头向天上望了片刻，说道，"倒是无防，只是大伙儿今日辛苦一些，多赶半日罢！"

　　见飞烟挑眉要问，续道，"想来是哪一日耽搁了路程，没有依照计划赶到绿洲，但应该相距不远，大伙儿辛苦些，进入绿洲再歇罢！"

　　甘以罗点头，说道，"只好如此！"向飞烟道，"你将所携的长巾取来，遮住头脸，仔细晒伤！"

　　飞烟答应，取出长巾来，说道，"这几日我们日间不赶路，只找沙丘避日处歇息，倒也不甚用过它！"

　　尚勤笑道，"小人皮糙肉厚，倒是不怕，伤了姑娘容貌，却不大好！"纵马向前，一路查看路途，当先引路。

　　原以为再走两个时辰，就可驰入绿洲，哪知直到正午，前方仍然是黄沙漠漠，漫无天际。

　　绿珠但觉骄阳似火，烤炙的极为难受，不禁皱眉问道，"尚勤，离绿洲还有多远？莫不是你辩错了道路？性命枚关，这可不是玩的！"

　　尚勤歉然道，"姑娘莫恼，这大漠沙丘千变万化，尚勤又有两年不曾走过，道路上或许有所错失，但这辨别日月星辰的法子，是断断不会错的，不过远近之别，姑娘再忍忍罢！"

　　"远近之别？"绿珠冷笑，说道，"若是还有三四日路程，我们主仆，岂不是要生生渴死在这大漠上？"

　　甘以罗见尚勤默然不语，憨厚面容，一片歉疚，忙喝道，"绿珠！尚勤并非有意，哪里有这许多话说？再赶赶罢！"

　　绿珠微微咬唇，心中暗恨，若非眼前这二人，自己此时还身在北戎王宫中，虽然端木赞对自己不屑一顾，却也总能时时见着他。而此时，竟然要很快命丧黄沙。

　　但甘以罗既已说话，自知不能违拗，只得低应一声，随着三人默默疾驰。

　　余下半囊清水，四人虽然尽力节俭，但骄阳炙烤之下，喉咙干渴，不到半日，已经用尽。

　　近黄昏时分，虽说烤炙渐去，四人却都已焦渴难当。绿珠虽然满心抱怨，却哪里还有气力出声，只能强忍焦渴，任由马儿带着向前挪移。

　　夕阳渐落，一弯残月慢慢升起，照上一行四人荒寂的身影。绿珠只觉眼前阵阵发黑，低声道，"这样走法，等到了绿洲，我们也渴死了，不如杀一匹马，喝点血，或者可以缓解！"

　　甘以罗微怔，心中暗道，这也不失为一个办法。

　　正要应允，却闻尚勤道，"不可！在这大漠上，这马匹牲畜，与人相依，便如知交好友一般，此时我们渴了，便杀马取血，那余下三骑岂肯再驮着我们跨越这漫漫黄沙？"

　　绿珠听他反对，一腔怒火再也难忍，喝道，"你与马匹是知交好友，不容杀它，便将我三人性命，一同断送吗？"

　　一手抬起，拔出鬓边银钗，说道，"我不杀它，只割颈取血便是！"手臂向下疾挥，向马颈刺去。

　　尚勤疾道，"万万不可..."

　　话音未落，只闻绿珠跨下马儿一声长嘶，四蹄飞纵，向前疾跃。绿珠不防，只发出一声惊呼，身子后翻，倒撞下马。

　　另外三骑闻嘶齐惊，也是纵蹄向前飞奔，片刻间隐入沙丘之后。

　　绿珠大惊，疾声唤道，"公主，等我！"翻身爬起，拔步追去。

　　空旷大漠，一片沉寂，哪里还有甘以罗三人的身影？黄沙漫漫，就连回声也听不到一声。

　　绿珠心中慌乱，哭喊道，"公主，飞烟，求你们，别丢下绿珠！"脚下黄沙虚浮，本就不易着力，奔出不远，便一跤摔倒。

　　绿珠深知停的越久，就离三人越远，又再急急爬起，连滚带爬向前追去。

　　奔出小半个时辰，仍不见三人影子。绿珠只觉得脚下虚软，浑身乏力，焦渴之下，眼前更是一片昏黑。双膝一软，又再倒入沙中，再也难以爬起。

　　绿珠心中又恨又怕，恨声道，"说什么患难与共，不想这样就将我抛在这荒无人烟的大漠上，万一...万一..."

　　想起去岁来时，那天空中盘旋的秃鹫，绿珠激灵灵打了个寒战。若自己就此倒下，明日，便会成为秃鹫的一道美餐罢？（未完待续）

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