，问起赤虺看小孩的秘诀。

　　原来这地方有把孩子当牲口栓的传统么？叶青歌心感戚戚。都是熊孩子惹得祸！

　　赤虺停下脚步，耐心地同邻里搭话：“她很乖，我没怎么操心。您知道的，大家前阵子都很忙。其实我没怎么管她。”

　　邻里恍然看向叶青歌，笑着点头：“嗯嗯，没错！方才我见她一路跟着你，那乖巧懂事的模样可不多见。而且她这般黏着你，是欢喜你咧！小孩性真，最是黑白分明，有一是一。”

　　“嗯。”赤虺低头瞧着叶青歌，神色柔和了几分。叶青歌走到他身边，乖乖站住。

　　闲聊几句叶青歌，邻里忽然笑着对赤虺说：“过几日便是霜降，我听说今年祭神你家有一个名额，前次你大哥已是去过，这次你阿爹该叫你去了吧？”

　　赤虺刷地阴下脸：“三弟去。他的功夫比我好。”

　　“哦，哦，是你三弟呀。”邻里一脸尴尬，快快的，快快的，溜走了。

　　祭神之事戳到赤虺的心伤，他完全陷入自己的思绪。关于祭神，叶青歌在赤家听过一耳朵。这两天赤家上下总在谈论此事。

　　青岭村祭祀烛龙，三年一次。不是每个人都有资格参与祭祀，只有本村儿郎才有资格，且有名额限制。名额一共有八个。赤家作为青岭村的一支大姓，拥有三个名额，青家的名额数量与赤家一致，剩下两个名额，一个属于凰家，一个属于水家。

　　不过水家早已绝嗣，其名额由青、赤两家轮流使用，上一次祭祀是赤家用的水家名额，今次轮到青家。

　　赤狐摈弃赤虺，选择赤三郎后，是这样安慰赤虺的：“倘若今年有四个名额，阿爹也就不用为难此事了。三郎资质胜于你，他年方十四，今次参与祭祀，未来可更上一层楼，也可给咱们家添个好助力。你是赤家人，赤家好，你的腰板才能硬。”

　　然而参与祭祀的年龄最好不要晚于十八岁，超过十八效果微乎其微，可以忽略不计。赤狐等于彻底断绝了赤虺更近一步的可能，如果那个祭祀真有那么神奇的话……叶青歌要死不活地趴在地上，思绪飘离散乱。

　　她实在走不动了，腿已经不是自己的了。她仿佛看见自己的灵魂从自己的嘴中跑出来。

　　“啊啊啊——”忽然，有人在大喊。

　　听声音显然是赤虺。他发泄一般的大吼声，惊起一片乌鸦鸦的飞鸟。那些声音缥缈又空灵，仿佛离叶青歌的世界很遥远。

　　仿佛过了很久很久，又仿佛只是一瞬，叶青歌稍稍缓过气。她从地面爬起来，仰首四顾，迎面一片秋色山脉，高耸入云，仿若屏障般遮蔽半个天空。飞鸟绝迹，四下俱静。她仿佛不慎闯入了远古蛮荒的巨人食人部落，身边荒草比她高出两三个个头，也不知里面隐藏了多少猎食者。

　　她这么一点份量，都不够豺狼一口

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