，随后又在某种无形的力量下筛选组合，逐渐重构成型，还原出最原本的样貌——

　　七月六日，夏普郡北部，洛维尔，尤里·瑞瓦泰走出车厢，眺望眼前的这座沿海矿镇。密集的冶炼工坊拥挤在矿山脚下，烟囱群里喷吐着终年不消的滚滚浓烟，外围的石头房屋呈放射状扩散向四周，仿佛一片延伸向海岸的青色裙摆。

　　港口停着寥寥几艘渡船，从格里斯岛来利维亚岛的旅客们多会选择在曼彻斯特下船，洛维尔镇的环境脏乱拥挤，乘船来的多是些被公爵招募的矿工。

　　昨夜刚下过雨，镇上起了层朦胧的白雾，浓郁潮湿的水汽萦绕不散，当他走过泥泞的土路时，在靴子和外套表面凝结为冰凉的露水，尤里沉默着与几名矿工擦肩而过，对方身上浓烈的汗味与酒精气息令他皱眉。

　　他来这里是为了一个人，严格来说，是一名血族。

　　众所周知，血族有十三姓氏，其中七个家族结成密党，起初效忠于西大洲的霸主——诺德兰帝国，在诺德兰覆灭后，密党将对帝国的忠诚延续至诺兰皇室，成为守护葛温德林家族的影中利刃，尤里所属的瑞瓦泰家族便是其中一支。

　　但并非所有同族都愿意遵守《法典》中的六大戒律，除了常年避世隐居的两个家族外，十三姓氏中剩下的四个家族反对密党所为，否认《法典》，崇尚用暴力与恐惧将人类作为血食，组建了狂宴同盟这一臭名昭著的组织，与密党势如水火。

　　三天前，密党收到线报，在洛维尔镇发现狂宴同盟成员的踪迹。于是他们派出尤里这名最优秀的行刑官执行任务——找到敌人，查明他们出现在这座矿镇的原因，之后就地处决。

　　尤里追踪过许多目标，常年在刀尖上起舞的生活令他培养出严谨的工作态度，每次任务前，他都会对目标的情报做一个全面分析，揣测对方的性格与心理状态，从而推断想法和动机，以达到先人一步的效果。

　　但这次任务的情报少得可怜。除了知道对方是一名女性之外，其余一概不知，也是尤里最讨厌的那类任务。

　　那么要如何在数百人的镇子上找到一名血族呢？

　　尤里对问题的答案早已烂熟于心，他穿过集市，在一处隐秘的角落中站定，从裤腿开口和袖子里钻出数十条小指粗的蛇，它们随着周围的环境改变颜色，在砖缝与泥地中穿梭爬行，扩散向四周。

　　每个血裔家族都有独属于这个姓氏的血能，瑞瓦泰家族的【兽性】之血令族人可以自主选择使用某种动物的能力，尤里选择的是蛇，这数十条小蛇皆由他血液所化，能够充当他的耳目，在追踪时具有奇效，屡试不爽。

　　十分钟后，他站在一家酒馆二楼，装作喝酒的同时，暗中观察此行的目标。

　　那似乎是个站街女郎，她站在一盏街灯下，看上去很年轻，甚至显得稚嫩，用艳俗的大红色低胸夹克和短裙包裹贫瘠青涩的身体，心不在焉地回绝每一个试图搭讪她的男人，眼睛直直地盯着街角，好像在等待着什么。

　　一条小蛇在泥地上吐着信子，在它的感知中，年轻妓女所在的位置一片空白。在表象的伪装下，藏着一具冰冷的血族之躯。

　　要现在动手么？

　　尤里很快否决了这个念头。

　　密党第一戒律名为【避世】，不可随意对普通人显露自己的面目，否则便会被其他同族断绝一切关系，违背者将受到最严厉的处罚。虽然尤里不喜欢这条戒律，它却是密党能够被大议会接受的核心保障，因为这代表他们自愿戴上锁链，诚心与人类和平共处。

　　他抿了口啤酒，随后注意到妓女从路灯下向前走了几步，脸上露出笑容。顺着女人目光望去，看到一团漆黑的人形轮廓。

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