在车站碰头的人却连影子都没见着。
女人有些烦躁，她用力吸了口气，将薄荷味的烟气吞进肺部，在烟头上的火星烧到食指前，毫无留恋地把它丢进水洼里。
在做这份工作前，她其实并不抽烟。只是在刚入行以后的那段时间里，由于工作原因经常熬夜，为了提神才跟着同事们开始抽烟，等意识到自己已经对尼古丁成瘾后，就很难再戒掉这个陋习了。
回想起自己抽第一根烟时的经历，她缓缓呼出肺里的气息，看着蓝色烟雾消散在雨中，忍不住又掏出一根香烟点上。
“你是在等人么，小姐？”
女人转头，见黑暗中走出一名背着小提琴盒的棕发青年。
“我是这次行动中的教团代表，摩恩·威廉姆斯。”见她没有开口说话，青年便自我介绍道，“他们通知我说，参与这次行动的成员会在车站前面汇合。”
“你迟到了，威廉姆斯先生。”她抖落烟灰，“我还以为教团的人都很守时。”
“路上耽搁了一点时间，”他露出带着歉意的笑容，毫不在意落在身上的雨水，“我也是初次来阿卡纳，按惯例要先去本地的教堂礼拜，见见在本地任职的教内兄弟。”
“赫尔·阿思嘉。”她用双指夹住唇上的香烟，透过烟雾打量青年，“灯塔行动机关的办事员。”
“我记得还有一位大议会的特使，”摩恩向四周张望，“人还没到么？”
“没有，说不定还在路上呢。”赫尔语气嘲讽，“让我们千里迢迢跑到这儿，连个接待的人都没有，这位特使要是再不来，咱们今晚就得自己找地方过夜了。”
摩恩想开口说话，远处的黑暗中出现了亮光。
那是一节行驶的列车，亮光来自于挂在车头的风灯。它没有鸣笛，似乎采用了某种先进技术，行驶时几乎听不到锅炉运作的声音，静悄悄地停在站台前。
厢门打开，从车厢里走出一名金发少女。
她穿着黑色的过膝长裙，戴白色手套，头发在脑后挽成圆形发髻，五官精致，动作灵活优雅，如宝石一般的翠绿色眼眸令人印象深刻。
“两位就是教团和灯塔的代表吧，”看到赫尔和摩恩两人，少女双手叠放在小腹前，向他们屈膝行礼，“弗雷·诺菲，密党顾问，也是此次大议会任命的特使。很抱歉我来迟了，路上有一段隧道因为大雨被滑坡掩埋，清理花了些时间。”
“摩恩·威廉姆斯，”摩恩向她点头致意，“教团灰烬猎人。”
“赫尔·阿思嘉，”赫尔将烟头踩灭，“灯塔办事员。”
他们都听说过密党，由七个吸血鬼家族所结成的联盟，其成员都是高等血族，被视作皇室潜伏于暗影中的忠实臣仆，大议会中有相当一部分议员都出自这个团体。
少女取出一枚做工精致的银色摇铃，上面雕刻着繁琐的花纹，她轻轻摇动，空灵清脆的铃声穿过雨幕，一辆华丽的马车凭空出现在车站前，两匹漆黑的高头大马安静地站在雨中，浑身笼罩着红烟。
“请上车吧，两位。”少女抬手示意，马车车门自动打开，“有什么话，我们到车上再说。”
他们在车厢里坐下，车门关上后，无人驾驶的马车自动前行。
“现在人都到齐了，说说这次行动吧，”赫尔看着坐在对面的少女，“我们要做什么？”
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