戚大人铁面无私，虽对薛兄弟有心，可身为官身，坐享朝廷俸禄，又岂能明里偏着你，这岂非徇私枉法，当众给人递把柄？万一给人揪住错处，这一辈子的清誉前途，可就葬送在此了。薛兄弟，依着愚兄之见，不若你舍些财帛，平了那几户刁民的怨气吧，舍小图大，两权取轻，什么东西比性命还紧要？真要入了大狱，先去半条命不止，过些日子提出来，往后还能不能做个全乎人，都不好说了……”
薛晟讶然道：“大人的意思，不论罪名轻重，定罪与否，进了狱中，那些人就妄用私刑？”
王兴甫笑了笑，“毕竟那㛄婲种地方，条件差些，底下人怨气重，总有咱们照拂不到的时候……适才你一路过来，没瞧见么？”
薛晟抿唇不语。他瞧见了，这些人刻意押着他进去大牢转一圈再带出来，为的就是教他生惧，好乖乖的舍了身家出来赎买自己的性命。
姓薛的可真是不自量力，一个没靠山的贱商，贸然就敢来岷城乱闯。
马车里，顾倾耳侧刮过清晰的抽刀声、拖拽声，她抬手掀帘欲瞧，被王夫人压下了手背。
她转头看向面带寒气的王夫人，“姐姐，外头似乎出什么事了。”
平常的闹市突然这般肃静，自是有事发生。王夫人冷笑：“好妹子，到这时候了，就别管外头那些闲事了，我要是你，只管好好思量着，待会儿如何能讨得戚太太、戚大人的欢心。”
察觉到王夫人态度的变化，她不再言语，静静攥紧了双拳，沉下心来等待对方下步动作。
王兴甫见他脸色越发沉，以为他心中惧了，走到他身边坐下，亲斟一盏茶递到他手边，“薛兄弟便是不怕死，也得为着家眷着想，你进了大牢里头，从审案到判刑，一溜遭两三月去了，尊夫人独在异乡，连个熟人靠山都没有，又怀着身孕，万一那些个刁民闯进去闹事，你说说……”
提及顾倾，薛晟抬起头来，“拙荆她——？”
“不必惊慌，愚兄不过是提醒兄弟一声。尊夫人很安全，内人将她接到寒舍，照应得仔细周全，那些个刁民，妨碍她不得。”
薛晟环视厅堂，忽道：“今日怎不见戚大人？”
王兴甫脸上浮起个意味深长的笑，“戚大人不方便出面，若是薛兄弟想通了，愚兄这便派人去替兄弟兑了现银，待平了这风波，薛兄弟自会见到大人。”
她心里约略明白，对方要软禁她，应是为着对付薛晟。他素来行事沉稳，必然已埋伏了后招，她心里并不如何担心，如今她需要去想的，是应当如何利用此事加深薛晟对她的感情……
另一边，薛晟此时人在衙门后堂，坐在椅上平静地瞧着蹲在面前的衙役为他卸去镣铐。
王兴甫含笑坐在一边，捋须道：“薛兄弟受委屈了，这些个蠢东西平素
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